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Laos, oficialmente la República Democrática Popular de Laos (Lao PDR), es una de las naciones más pobres del sudeste de Asia. Un país montañoso y sin litoral, Laos comparte fronteras con Vietnam al este, Camboya al sur, al oeste con Tailandia y Myanmar, y China hacia el norte.

Visas

La mayoría de los nacionales de Asean, así como algunos otros, como los rusos pueden entrar en Laos "sin visado", y todos los demás turistas necesitan un visado de turista (para uno o posiblemente dos meses) expedido por una embajada o consulado laosiano, o un visado a su llegada ahora disponibles en todos los puertos de entrada, con la excepción de los cruces por tierra de Camboya. Prácticamente a todas las nacionalidades se les emiten 30 días de permiso de entrada. Al solicitar un visado de turista o para obtener un visado a su llegada, una foto de pasaporte es obligatorio.

Los precios oscilan entre 30 dólares y $ 42 USA, dependiendo de la nacionalidad - los australianos pagan $ 30, 42 dólares los canadienses.

Las Visas se pueden obtener con antelación en las embajadas y consulados laosianos. Tiempos de procesamiento varían también; 2-3 días es típico, aunque puede ser capaz de pagar una pequeña cantidad adicional para recibir el visado en tan sólo una hora. En Phnom Penh, las agencias de viajes puede organizar la visa el mismo día (pero pueden cobrar tanto como 58 dólares de los EE.UU.), mientras que conseguirlo de la embajada toma unos días. Obtener un visado de la embajada de Bangkok cuesta alrededor 1400 B para la mayoría de las nacionalidades, más 200 B para "el mismo día" de procesamiento. Es más barato y más rápido obtenerlas en la frontera.

Hay Visados de llegada en las instalaciones del aeropuerto internacional de Vientiane, Luang Prabang, Pakse y en todos los cruces fronterizos con la excepción de la frontera con Camboya. El costo varía entre EE.UU. $ 30 y $ 42. Más 1 dólar USA "por fuera de las horas de oficina", y un pequeño (posiblemente 10 baht) por el sello de entrada, también puede ser cargada.

Las extensiones del visado están disponibles en el Departamento de Inmigración en Vientiane (EE.UU. $ 2 por día) y a través de agencias en otros lugares de la República Democrática Popular de Laos (que enviarán su pasaporte por mensajería a Vientiane y de vuelta, alrededor de 3 dólares por día, mínimo de 7 días).

En Avión

Los aeropuertos internacionales en Vientiane y Luang Prabang son atendidas por la compañía nacional Lao Airlines y algunos otros, incluyendo Thai Airways, Bangkok Airways (sólo Luang Prabang) y Vietnam Airlines. Algunos asientos en los vuelos de Vietnam Airlines se reservan para Lao Airlines (mejor precio). Pakse es el tercer aeropuerto internacional con vuelos a y desde Siem Reap (Vientiane - Pakse - Siem Reap, por Lao Airlines).

Laos estaba fuera de límites de las compañías aéreas de bajo coste, sin embargo Air Asia ahora vuela a Vientiane desde Kuala Lumpur tres veces a la semana. Otra opción barata para llegar a Vientiane es volar a Udon Thani en Tailandia con las compañías aéreas Nok Air o Air Asia y conectarse en Nong Khai y por el Puente de la Amistad a través del servicio de transporte directo desde el aeropuerto (40 minutos); a partir de aquí son sólo 17 kilómetros de distancia a Vientián.

Carreteras

Las carreteras en Laos han mejorado en los últimos diez años, pero el hecho de que el 80% permanecen sin pavimentar es un dato revelador. Sin embargo, las principales rutas de conexión Vientiane, Vang Vieng, Luang Prabang y Savannakhet están ahora seguras, y las opciones de transporte en estas carreteras son de bus, minibús, camiones y semi-camiones.

Algunas rutas a través de Laos incluyen:

* Luang Prabang a Phonsavan - minibús: hacinamiento, por lo que se aconseja llegar temprano para conseguir buenos puestos lo más cerca posible de la parte delantera; hermosas vistas tomar un asiento en la ventana, si es posible.

* Phonsavan a Xam Neua - Pickup camionetas: hermosas vistas, pero un montón de colinas y curvas, por lo tanto posibles náuseas

* Xam Neua a Ngoi Muang - camiones convertidos Soviéticos: un viaje de 2 días a lo largo de una carretera horrible, buenas vistas y un mal necesario, pero divertido si estás preparado para recibir algunos golpes y hablar con algunas personas laosianas,después de todo están en el mismo barco

* Ngoi a Muang Luang Namtha - pickups convertidos: toma dos días debido a las condiciones de la carretera, con alojamiento posible en Muang Xay (Oudomxay), buen viaje de carretera, muy concurrido por mochileros

* Luang Namtha a Huay Xai - carretera transitable sólo en la estación seca, pero el mismo viaje se puede hacer por barco en la temporada de lluvias. China construye una nueva carretera a Tailandia. El camino de Luang Namtha a Huay Xai es parte de esta carretera y está un muy buen estado.

* Paksan a Phonsavan - hay una nueva carretera entre Borikham y Tha Thom. En Tha Thom hay una casa de huéspedes con 8 habitaciones. El trozo entre Borikham y Tha Thom se encuentra todavía en un muy buen estado (pero es un camino de tierra). Dado que la mayoría de los bosques de Laos han desaparecido esta es una de las últimas carreteras rodeadas de bosque primario. Si viaja en moto es un espectaculo! Y decirle a todo el mundo - si no hay turistas que vayan allí el bosque será quemado o vendido.

Jumbo

Una forma común de transporte local (menos de 20 km) en Laos es el jumbo, un triciclo motorizado de tres ruedas, como un tuk-tuk en Tailandia, aunque son algo más grandes los jumbos. Estos también son conocidos como taxis, y más divertidamente, skylabs - después de una percepción de un espacio parecido a una cápsula espacial(claramente una señal de advertencia de los peligros del exceso de fumar opio). Un jumbo no debería costar más de 10.000 Kips (alrededor de 1 dólar de los EE.UU.) para los trayectos cortos de 1-5 kilometros.

En Barco

Barcos a lo largo del Mekong y sus afluentes son útiles los accesos directos para los horribles carreteras, aunque, como la red de carreteras mejora río servicios son de secado lento, y muchos de los restantes servicios sólo se ejecutan en la estación de lluvias, cuando las inundaciones del Mekong y se hace más navegable. Huay Xai (en la frontera con Tailandia) y Luang Prabang a viajar al sur de Pakse son las principales rutas todavía en uso.

Existen los llamados barcos y lanchas rápidas - que es una pequeña embarcación ligera equipada con potentes motores que, literalmente patína por el agua a altas velocidades.

Por Barco Lento (Slow Boat)

Muchas personas van de Chiang Khong en Tailandia a través de la ciudad fronteriza de Huai Xai abajo del Mekong a la maravillosa ciudad de Luang Prabang. El viaje es de dos días y es muy pintoresco. Aparte de eso, se trata de una barcaza flotante, apenas se venden alimentos, de modo que llevarse algunas cosas para el trayecto. Asegúrese de traer un buen libro para leer, algo suave para el suelo de madera y su mejor paciencia.

En Lancha (Speed Boat)

Una atractiva opción para algunos, con unas 6 horas de viaje desde Huay Xai a Luang Prabang, en comparación con el viaje de dos días en barco lento, pero no es para los débiles de corazón. Esperar ser hacinados en una canoa modificada de 4, pero con otras 10 personas, junto con todo el equipaje en piso de la canoa, pues no hay asientos. Esperando que el motor no se rompa un par de veces, y se detiene en caso de retraso para solucionarlo. Dicho esto asesorarse de los peligros del los speed boats, es una experiencia en si y a velocidades de vértigo. De cualquier manera, el paisaje a lo largo del camino es precioso y virgen, y Luang Prabang es una ciudad increíble, vale más que mil viajes.